GUARANIES

Los aborígenes (primeros pobladores)
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Alrededor del siglo XIV llegaron los primeros guaraníes a las islas del delta del Paraná. Venían del norte, de las tierras del Amazonas.
La mayor parte de los guaraníes de estas regiones no eran tales en su origen, sino pueblos anteriores guaranizados. Los guaraníes de la costa y del Delta ("para ellos Carapachay") eran conocidos con el nombre de
"chandules".

Alimentación:
El cultivo consistía fundamentalmente en plantaciones de maíz y calabazas. También se dedicaban activamente a la pesca y a la caza, ahumando los peces y carne de caza sobrante para conservarla. Con el maíz fabricaban chicha, mascándolo.

Vivienda:
Las viviendas eran grandes ranchos comunes, hechos de troncos y recubiertos con ramas. Cuatro a ocho de esas casas constituían los poblados, los cuales se situaban a orillas de un río y estaban rodeados de una empalizada, a veces doble.

Vestimenta:
La vestimenta era muy reducida; las mujeres llevaban comúnmente un cubre-sexo triangular, de algodón o de plumas; los hombres andaban lo más frecuentemente desnudos. Posteriormente los misioneros difundieron el uso del tipoy, una especie de bolsa de algodón, con abertura para sacar la cabeza y los brazos y que llegaba hasta los tobillos. Como adornos, se usaban las plumas en la cabeza, los brazos y los tobillos; la pintura y el tatuaje del cuerpo eran comunes en ambos sexos. Se señala también el uso de adornos de oro y plata en la cabeza y las orejas, los cuales sin duda obtenían por comercio con la región andina. El adorno masculino por excelencia era el tembetá, de forma y materiales diversos según las tribus.

Armas:
Las armas consistían en el arco, de seis pies de largo, y la flecha, con punta de madera, o hueso.

Navegación:
La navegación estaba muy desarrollada, de modo que las tribus del Delta poseían centenares de canoas monoxilas de gran tamaño, que eran en las que posteriormente se señalaban como puestas de a dos y tres, formando una especie de balsa.

Artesanías:
La cerámica estaba muy difundida, fabricándose piezas de diversos tipos desde los cántaros para agua, los platos, las ollas, las urnas funerarias, etc.; su decoración era unas veces en relieve, la llamada imbricada, típica de todos los pueblos tupí-guaraní, y otras pintada en finas líneas en rojo o negro sobre fondo blanco, formando triángulos, líneas onduladas, curvas, grecas, etc., que cubren la mitad superior de las piezas. Típica es la falta de asas. Otra industria era el tejido, con algodón en las regiones más al norte, con el que hacían especialmente hamacas. También estaba desarrollada la cestería.
La familia era de descendencia patriarcal absoluta. Las tribus estaban mandadas por un cacique, que recibía el nombre de tubichá, que era hereditario y sumamente obedecido.La religión tenía mucha importancia y sus dirigentes religiosos, denominados chamanes, eran muy poderosos e influyentes.

Religión:
Los shamanes o hechiceros estaban altamente desarrollados, habiéndolos hacedores de lluvia, adivinadores, etc., con culto a los que se habían destacado en ello. Profetas de estilo verdaderamente bíblico; creencia en un ser superior, creador incluso, pero no único, junto con una rica mitología de la creación, mito de un tigre celeste que devora a la Luna o al Sol en los eclipses. Uso del tambor de señales. Sacrificios de sirvientes y mujeres sobre la tumba de los jefes principales, lo cual es un rasgo de cultura superior, etcétera.



Origen:
Entre los guaraníes el origen de su raza se explica así:
Los hijos de Guarán, el primero de los hombres, vivía rodeado de sabios, genios y de sus hijos. Estos últimos sembraron mandiyú, que rápidamente frutificó. Taraguí, uno de sus hijos, propuso traer de la selva hombres y mujeres para que extendieran los cultivos. Y fueron a buscarlos. Entonces llegaron indios e indias fuertes, vigorosas y de bellas facciones. Sembraban y cosechaban algodón en cantidades realmente extraordinarias. Pero un día un furioso vendaval asoló los campos y perecieron los pobladores. Sólo pudieron salvarse los tuvichavas y las mujeres y hombres de mejor contextura y belleza de los que descendieron los pueblos que hoy ocupan la región guaraní.